Arena (Amphitheater), nachts
Arles gehört zu den sehenswertesten Städten der
Provence und besitzt zahlreiche Ãœberreste antiker Pracht, unter denen hervorzuheben sind:
Das
Amphitheater, Durchmesser 140m x 103m (größer als das von
Nîmes), aus 2 Geschossen mit je 60
Arkaden bestehend und ca. 25.000 Zuschauern Platz gewährend (seit
1846 restauriert und gegenwärtig an Festtagen Schauplatz für Stierkämpfe);
atikes röm. Theater in Arles
Ein grauer Granitobelisk (Place de la République) von 15 m Höhe (nicht ägyptisch, seit
1676 aufgerichtet). Er wurde in den Ruinen des römischen Stadions gefunden;
Reste vom alten
Forum, von antiken
Thermen und einem
Palast Konstantins; zahlreiche, jetzt in einem Museum (Musèe d'Arles Antique, sehr empfehlenswert!) vereinigte Skulpturen (Dianenkopf, Medea, Apolloaltar u. Arles).
Außerhalb der alten Stadtmauern findet man an der süd-östlichen Ecke eine lange Allee, die Alyscamps (Elysii campi). Dieser frühere altheidnische und altchristliche Friedhof besteht heute aus zahlreichen (einfachen) Steinsarkophagen, die schönsten sind ins Musèe d'Arles Antique überführt worden.
Die Zahl der Bewohner beträgt (1881) 14.431, heute knapp über 50,000
Handel und Industrie sind nicht von Belang; nennenswert sind nur die Oliven-Ölerzeugung und die Schafzucht in der Umgebung. Die Maschinenwerkstätten der Bahn (SNCF), wo ca. 1200 Arbeiter beschäftigt waren, sind heute geschlossen. Es gibt eine Papierfabrik. Die Arbeitslosigkeit (2004) ist hoch.
(Die Rhône kann wegen der Seichtheit nur von kleineren Schiffen (bis 200 Ton.) befahren werden; um dieses Hindernis für die Schifffahrt zu beseitigen, wurde 1834 der Kanal von Arles nach Bouc und, da ebenso dieser nicht genügte, 1864 der Kanal St. Louis angelegt, der, 60 m breit, 79 m tief, vom Hafen von Bouc aus die Mündung des Rhone mit seiner Barre umgeht.
(( muss überarbeitet werden, Kanal kann nicht 79m tief sein!)))
Arles hat eine hydrographische Schule, eine Bibliothek und war bis 1801 Bischofssitz.
Arles hat durch maßgebende Beteiligung des heimischen Photographen Lucien Clergue die École Nationale Superieure de la Photographie, die Hochschule für Photographie in Frankreich. In der zweiten Juliwoche finden seit 1969 die Rencontres internationales de la Photographie statt, mit zahlreichen Photo-Ausstellungen, die i.d.R. bis Ende August dauern. Wer sich über den Stand der Kunst-Photographie in der Welt informieren will, kommt um diese Ausstellungen, in der Anzahl einmalig auf der Welt, nicht herum.
Berühmt von alters her ist die Schönheit der Frauen von Arles. Die
Belle Arlésienne hat
Mérimée zum Schreiben des Librettos für und Bizet zum Komponieren von
Carmen gebracht.
Einer der (heute) berühmtesten Einwohner von Arles war vom Februar 1888 bis 1889 der Maler
van Gogh. Die heute an seine Gemälde erinnernden Stellen in Arles sind allerdings in den 1990-er Jahren nach seinen Gemälden dekoriert worden, für Touristen. Das von ihm bewohnte Haus (Maison Jaune, Gelbes Haus) wurde im 2. Weltkrieg Opfer eines Bombenangriffs und steht nicht mehr. Eine der zahleichen Zugbrücken in der Umgebung hat van Gogh zu den Bildern
Die Brücke von Langlois angeregt. Die heute als van-Gogh Brücke ausgeschilderte Brücke ist sicher eine gleichartige, aber nicht
die van-Gogh Brücke.
Am rechten Stromufer liegt die Vorstadt Trinquetaille. Nördlich davon, in Fourques, beginnt schon das Department
Gard.
