Er gehörte zum gallischen Stamm der
Menapier in der Provinz Belgica.
Er diente in der römischen Marine, stieg dort auf und wurde von Kaiser
Maximian mit einem Kommando im Kanal betraut, um die Provinz Britannien gegen Einfälle der
Sachsen zu schützen. Dabei bereicherte er sich persönlich und wurde deshalb zum Tode verurteilt. Er floh
287 nach Britannien, wo er sich zum Kaiser ausrufen ließ. Dabei wurde von allen drei Legionen in Britannien und einer Legion im nördlichen Gallien unterstützt. Durch die Legion auf dem Südufer des Kanals war er in Britannien sicher.
Carausius versuchte, sich als rechtmäßiger Nebenkaiser darzustellen. So nahm er die Namen von
Diokletian und
Maximian Marcus Aurelius Valerius an. Es gibt ebenso Münzen, die ihn mit den beiden Hauptkaisern zeigen.
