Die
proto-semitische Urform des Buchstabens liegt im Dunklen. Zur Zeit gehen Wissenschaftler von dem Zeichen für
Fisch oder einem Zeichen für
Tür aus. Das Tür-Zeichen symbolisiert dabei die mit einem Vorhang verhangene Eingangstür eines Zelts. Aus der Schwanzflosse des Fisches oder aus dem Tür-Symbol entwickelte sich der Buchstabe im
phönizischen Alphabet hatte Dreieck mit Ansatz entwickelt. Der rekonstruierte Name dieses Buchstabens ist Dâlet, was
Tür bedeutet. Die Phönizier gaben den Buchstaben den Lautwert [d].
Die Griechen übernahmen den Buchstaben als
Delta. Der Ansatz des Dreiecks wurde weggelassen. In vorklassischer Zeit wurde des Dreieck zum Teil ebenso abgerundet dargestellt, abhängig vom jeweiligen Schreibwerkzeug. Die Etrusker übernahmen die abgerundete Form des Delta. Da die Etruskische Sprache keine
stimmhaften Konsonanten wie [d] hatte, wurde der Buchstabe kaum gebraucht, allerdings wurde er dennoch beibehalten. Die Römer übernahmen den Buchstaben von den Etruskern, schlossen ihn mit der Basisline ab und verwendeten ihn wieder, um den im
lateinischen vorhandenen [d]-Laut darzustellen.
