Flavius Valerius Severus war Soldat in den
illyrischen Provinzen, bevor sein Freund
Galerius ihn im Jahr
305 zum Unterkaiser (Caesar) machte. Beim Tod von Kaiser
Constantius Chlorus 306 wurde er Augustus. Als
Maxentius, der Sohn der zurückgetreteten Kaisers
Maximian in
Rom revoltierte, sandte Galerius ihn aus, um die
Rebellion zu unterdrücken, aber die Mauern Roms und Desertion in den eigenen Reihen zwangen ihn zum Rückzug nach
Ravenna, wo er von Maximian geschlagen wurde.