Galaxie - Definition und Bedeutung

·	Elliptische Galaxien werden nach ihrer numerischen Exzentrizität in die Klassen E0 (kreisförmig) bis E7 (stark abgeplattet) eingeteilt Die Zahl hinter dem E gibt die erste Nachkommastelle der Exzentrizität an, d. h. eine Galaxie der Klasse E7 hat die Exzentrizität 0,7.

·	lentikuläre (linsenförmige) Galaxien gehören der Klasse S0 an. Sie haben einen Kern, der dem der Spiralgalaxien entspricht, aber keine Spiralarme.

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Spiralgalaxien haben einen Kern und davon ausgehende Spiralarme. Sie werden weiter in die Klassen Sa, Sb und Sc unterteilt. Galaxien vom Typ Sa haben einen sehr ausgeprägten Kern (siehe M81). Der Typ Sc hat einen relativ schwachen galaktischen Kern und manchmal fast die Gestalt eines in sich verschlungenen "S". Zusammen mit den lentikulären Galaxien werden Sa, Sb und Sc ebenso als Scheibengalaxien zusammengefasst; von Laien werden sie meist Spiralnebel genannt.

·	Balkenspiralgalaxien haben vom Zentrum ausgehend einen langen Balken, an den sich dann die Spiralarme anschließen. Ebenso wie die Spiralgalaxien werden sie je nach der Ausprägung ihres Kerns in die Klassen SBa, SBb und SBc unterteilt.

·	Irreguläre (unregelmäßige) Galaxien haben weder Spiralarme obendrein elliptische Form. Sie sind im Mittel leuchtschwächer als Elliptische und Spiralgalaxien.

·	Zwerggalaxien sind Galaxien kleinerer Helligkeit, sie sind viel zahlreicher als Riesengalaxien. Anders als bei diesen gibt es vor allem elliptische (dE), spheroidale (dSph) und irreguläre (dIrr) Zwerggalaxien.

·	Wechselwirkende Galaxien sind Begegnungen unter zwei oder mehreren Galaxien. Da man je nach Stadium der Wechselwirkung unterschiedliche Kerne und ebenso Gezeitenarme beobachten kann, passen ebenso diese Systeme nicht in das obige Klassifikationsschema.

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Als aktive Galaxien bezeichnet man i. A. eine Untergruppe von Galaxien mit einem besonders hellen Kern (engl. ebenso AGN, Active Galactic Nucleus genannt). Diese hohe Leuchtkraft deutet sehr wahrscheinlich auf ein aktives massereiches Schwarzes Loch hin. Zu dieser Gruppe zählen: ·  Radiogalaxien strahlen sehr viel Synchrotronstrahlung im Bereich der Radiowellen ab und werden daher ebenso mit Hilfe der Radioastronomie untersucht. ·  Seyfertgalaxien haben einen sehr hellen, sternförmigen Kern und ein starkes Emissionslinienspektrum. ·  Quasare sind die Objekte mit der größten absoluten Helligkeit, die beobachtet wurde. Sie haben einen kompakten, sternförmigen Kern, der sich im Zentrum einer normale Galaxien befindet. Oft beobachtet man ebenso zwei davon ausgehende Materieströme, so genannte Jets.