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|  |  | H. P. Lovecraft - Definition und Bedeutung |
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 Howard Phillips Lovecraft Geboren wurde Howard Phillips Lovecraft im Haus seiner Eltern, an der Angell Street 194 in Providence, Rhode Island. Sein Vater war Winfield Scott Lovecraft, ein Handelsreisender. Seine Mutter Sarah Susan Phillips Lovecraft konnte den Stammbaum ihrer Familie bis ins Jahr 1630 zurück verfolgen, als ihre Vorfahren die Massachusetts Bay erreichten um dort zu siedeln.
Als Howard drei Jahre alt war, erlitt sein Vater angeblich einen Nervenzusammenbruch in einem Chicagoer Hotel, wurde ins Butler Hospital gebracht, wo er 5 Jahre bleiben musste und dort verstarb. Später stellte sich heraus, dass diese Geschichte vorgetäuscht war, um den Ruf der Familie zu schützen. Tatsächlich litt Lovecrafts Vater an den Spätfolgen einer Syphilis-Erkrankung.
Howard wurde von seiner Mutter, zwei Tanten und seinem Großvater Whipple Van Buren Phillips aufgezogen. Er stellte sich bald als Wunderkind heraus. Bereits als Kleinkind lernte er Gedichte auswendig und im Alter von sechs Jahren begann er selber zu schreiben. Sein Großvater unterstützte ihn, indem er ihm Bücher, wie die Geschichten aus Tausendundeiner Nacht sowie Kinderausgaben von Klassikern, wie der Odyssee und der Ilias, zu lesen gab. Howards Interesse am Fantastischen schürte er mit der Erzählung von Schauergeschichten.
Howard war häufig krank. Er besuchte die Schule nur sporadisch, las aber sehr viel.
Als sein Großvater 1904 verstarb, geriet die Familie in Armut, da das finanzielle Vermögen Whipple Van Burens infolge Misswirtschaft bald aufgebraucht war und man war gezwungen umzuziehen: weiter die Angell-Straße hinunter, wo die Häuser kleiner und ärmlicher waren. Howard hatte schwer damit zu kämpfen, sein Heim verloren zu haben. Er war dem Selbstmord nahe, als er 1908 einen Nervenzusammenbruch erlitt - eine Folge davon war, dass er nie einen High-School-Abschluss machte. Damit erstarb ebenso seine Hoffnung, die Brown University besuchen zu können, was ihm sein ganzes Leben lang zu schaffen machte.
1921 starb Lovecrafts Mutter. Kurze Zeit später lernte er auf einer Tagung junger Journalisten die sieben Jahre ältere jüdische Ukrainerin Sonia Greene kennen. Die beiden heirateten, worüber Lovecrafts Tanten sehr unglücklich waren, und zogen nach Brooklyn. Howard hasste das Leben im New Yorker Viertel und nur wenige Jahre später trennte sich das Paar gütlich.
Lovecraft kehrte zurück nach Providence und lebte dort nochmal mit seinen Tanten. Dieser letzte Abschnitt seines Lebens war der kreativste und produktivste. Nahezu alle seine bekannten Erzählungen, wie Der Fall Charles Dexter Ward oder Berge des Wahnsinns stammen aus dieser Zeit. Ein Großteil seiner Erzählungen wurden im Magazin Weird Tales veröffentlicht. Darüber hinaus rezensierte und überarbeitet er oftmalsWerke anderer Autoren oder betätigte sich als Ghostwriter.
Trotz seiner literarischen Erfolge veramte Lovecraft jederzeitmehr und war schließlich gezwungen mit seiner obendrein lebenden Tante in billigere und schäbiger Unterkünfte zu ziehen. Der Selbstmord des befreundeten Autors Robert E. Howards berührte ihn zutiefst.
1936 wurde bei Lovecraft Darmkrebs diagnostiziert, ansonsten litt er an Unterernährung. Er litt unter ständigen Schmerzen, bis er im darauf folgenden Jahr verstarb.
Lovecrafts Grab in Providence wird von Zeit zu Zeit mit Graffities versehen, die Zitate aus seinen Werken wiedergeben, wie That is not dead which can eternal lie, And with strange aeons even Death may die (Das ist nicht tot, was ewig liegt, bis dass der Tod die Zeit besiegt).
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Lovecraft wurde häufig von seinen eigenen Alpträumen inspiriert, und dieser direkte Zugang zum Unterbewussten und seinem Symbolismus erklärt vielleicht, dass seine Werke nach wie vor populär sind und eine Faszination auf seine Leser ausüben.
Sein Interesse für Traumwelten und das Unterbewusste führten ihn bald zu den Schriften Edgar Allan Poes , dessen Stil und unheimliche, teils makabre Erzählungen einen großen Einfluss auf Lovecrafts frühe Werke haben. Die Entdeckung der Erzählungen von Lord Dunsany führten Lovecraft in eine andere literarische Richtung und er schrieb eine Reihe eindringlicher Fantasy, wie Dreamlands. Es war möglicherweise der Einfluss von Arthur Machen, mit seinen sorgfältig konstruierten Geschichten vom Überleben eines uralten Übels und der verborgenen Mystik, die hinter der Realität steht, dass Lovecraft von 1923 an seinem eigenen Stil und Mythos nachging.
Die meisten seiner in den Folgejahren entstandenen Erzählungen basieren auf einem von ihm erdachten Mythos, der heutzutage als Cthulhu-Mythos bekannt ist. Lovecraft selbst sprach hingegen vom "Arkham Cycle", da in vielen seiner Geschichten die fiktive neuenglische Stadt Arkham vorkommt. Es sind die Erzählungen des Cthulhu-Mythos, auf denen Lovecrafts Status als Kult-Autor bis heute gründet. Diese Erzählungen verlaufen alle nach dem gleichen Schema: Die anfangs ahnungslose Hauptfigur entdeckt, dass die Menschheit nur ein knappes Zwischenspiel in der Herrschaft monströser "Gottheiten" ist, die sich anschicken, die Weltherrschaft nochmal zu übernehmen. Dies wird im Verlauf der Erzählungen zur Gewissheit, wenn sich am Ende eines dieser Wesen wie Cthulhu oder Yog-Sototh materialisiert und die Hauptfigur, oftmalsden Ich-Erzähler selbst, in den Wahnsinn oder Selbstmord treiben. Ein häufiger Gegenstand seiner Erzählungen ist das mysteriöse Necronomicon, eine Schrift, die von dem verrückten Araber Abdul Alhazred verfasst wurde. Bis heute regt dieses Buch die Fantasie von Lovecrafts Lesern an und die Spekulationen, es gäbe dieses Buch wirklich oder habe es einmal gegeben, reißen nicht ab und füllen ihrerseits ganze Bücher. Es handelt sich allerdings bei diesem Buchtitel um eine reine Erfindung Lovecrafts. Lovecrafts Biograph Lyon Sprague de Camp berichtet, der Name Alhazred sei von Lovecraft schon als Kind während seiner "Tausend und ein Nacht"-Phase verwendet worden und spiele scherzhaft auf eine befreundete Familie an. Als Jugendlicher schrieb Lovecraft regelmäßig eine astronomische Kolumne für eine Lokalzeitung und erwähnte hier häufiger das antike Lehrgedicht "Astronomicon" des Marcus Manilius. In Anlehnung an diesen Titel könnte der Titel "Necronomicon" entstanden sein. Lovecraft verwendete in seinen Geschichten oftmalsNamen aus seiner direkten Umgebung oder wandelte diese leicht ab. In seiner Schlüsselerzählung "Call of Cthulhu" taucht ungefähr ein Professor Angell auf, Lovecraft lebte in Providence in der Angell-Street. Lovecraft erfand neben dem "Necronomicon" ebenso obendrein andere geheimnisvolle Bücher, die er, wie das "Necronmicon", oftmalsin seinen Erzählungen in einem Satz mit real existierenden Klassikern erwähnt. Es ist dabei wichtig zu wissen, daß Lovecraft selbst, nach eigenen Äußerungen, nicht an die Realität seiner literarischen Schöpfungen glaubte und Zeit seines Lebens ein Anhänger des wissenschaftlichen Materialismus war.
Lovecraft bezeichnete sich selbst als „Menschen des 18. Jahrhunderts“, da diese Epoche ihm mit ihren Ansichten, noblen Gesten und Umgangsformen als die Beste erschien. Das 19. Jahrhundert hingegen erschien ihm als eine Zeit der Barbarei. Seine Briefe datierte er in der Regel 200 Jahre vor, der Kolonialzeit vor der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung.
Diese Vorliebe für das Altertümliche findet sich in seinem Schreibstil und seiner Wortwahl wieder, die gewollt antiquiert erscheinen. Er bediente sich ebenso häufiger älterer englischer Ausdrücke und Bezeichnungen anstelle der amerikanisierten.
Seine Erzählungen spielen allerdings häufig im „modernen“ 20. Jahrhundert. Diesem Widerspruch begegnete er, indem er zeitgenössische Ausdrücke wenn möglich mied und umschrieb. Beispielsweise bezeichnet er ein „Blitzlicht“ (Flashlight) als „elektrische Fackel“ (electric torch).
Lovecraft lässt sich schwer einem literarischen Genre zuordnen. Seine späteren Werke - wie speziell am Beispiel von Berge des Wahnsinns mit seiner Mischung aus Science Fiction, Horror und versteckter sozialer Utopie deutlich wird – sprengen alle Genregrenzen.
Viele spätere Schöpfer von Horrorgeschichten oder –filmen und Künstler wurden von Lovecraft beeinflusst, darunter Clive Barker und H. R. Giger. Autoren wie Clark Ashton Smith, August Derleth, Neil Gaiman, Alan Moore und Brian Lumley, verfassten Geschichten, die in Lovecrafts "Universum" angesiedelt sind. Als literarische Nachfahren Lovecrafts können Robert Bloch, Clark Ashton Smith, Algernon Blackwood, und Frank Belknap Long angesehen werden. Auch literarisch weit mehr ambitionierte Autoren als Lovecraft, wie ungefähr Michel Houellebecq, wurden von seinem Werk beeinflusst.
Nach Lovecrafts Tod gründete August Derleth den Verlag Arkham House, mit dem Ziel, sein Werk als gebundene Ausgaben zu veröffentlichen.
Rund um den Cthulu-Mythos entstand lange nach seinem Tod ebenso ein Rollenspiel-System. Außerdem gibt es PC-Spiele, die auf Lovecrafts Geschichten basieren. Das populärste ist Alone in the Dark von Infogrames.
Lovecrafts Leser werden häufig mit dem Thema Rassismus konfrontiert. Einige Erzählungen, wie "The Shadow over Innsmouth" (Schatten über Innsmouth) und "The Strange Fate of Arthur Jermyn" (Arthur Jermyn) handeln von der Vermischung von Menschen mit „niederen“ oder degenerierten Rassen. Andere, wie "Herbert West: Reanimator" enthalten unverhohlen abschätzige Schilderungen von Menschen, die nicht der “weißen Rasse” angehören.
Lovecrafts persönliche Korrespondenz zeigt wirklich, dass er rassistisch eingestellt war. Davon zeugen Aussagen, wie: „Die Neger sind die im Grunde die biologisch minderwertigste Rasse.“
Allerdings scheint Lovecrafts Rassismus nicht über das Stadium des Theoretisierens hinausgegangen zu sein und sein Verhalten ansonsten nicht beeinträchtigt zu haben. Ganz im Gegensatz zu seinen Ideen der „Rassenvermischung“ heiratete er seine jüdische Frau Sonja. Seine Biografen führen seinen Rassismus auf Xenophobie zurück, da Lovecraft sehr isoliert aufwuchs und bemerken, dass er mit zunehmendem Alter seine Ansichten revidierte.
Obwohl Lovecraft durch seine Erzählungen bekannt wurde, bestand der überwiegende Teil seiner schreibenden Tätigkeit im Verfassen von umfangreichen Briefen, in denen er sich zu allen möglichen Themen äußert, wie der fantastischen Literatur, Kritiken, Politik und Geschichte. S.T. Joshi schätzt, dass Lovecraft unter 1912 und seinem Todesjahr 1937 ungefähr 87.500 Briefe verfasst haben muss. Ein bekannt gewordener Brief an Woodburn Harris umfasste 70 Seiten.
Dabei war Lovecraft in jungen Jahren kein sehr eifriger Briefeschreiber. 1931 benerkte er: „In meiner Jugend schrieb ich kaum einen Brief. Jemandem schriftlich für ein Geschenk zu danken, war für mich eine derartige Qual, als müsste ich einen 250seitigen Hirtenbrief oder eine 20seitige Abhandlung über die Saturnringe schreiben.“ Sein Interesse am Schreiben von Briefen wurde durch die Korrespondenz mit seinem Cousin Phillips Gamwell geweckt. Sein späterer umfangreicher Schriftverkehr war die Folge seines Engagements für den Amateur-Journalismus.
Lovecraft bekannte, das sein brieflicher Austausch mit zahlreichen unterschiedlichen Menschen mit am meisten dazu beitrug, seine Weltanschauung zu formen und seinen Horizont zu erweitern: “Ich sah mich dutzenden von unterschiedlichen Gesichtspunkten gegenüber, die mir ansonsten nie in den Sinn gekommen wären. Mein Verständnis und meine Sympathien wuchsen und viele meiner sozialen, politischen und wirtschaftlichen Ansichten änderten sich als Folge meines wachsenden Wissens.“
Lovecrafts Briefverkehr wurde von mehreren Verlagen veröffentlicht. So brachte Arkham House eine fünfbändige Ausgabe unter dem Titel Selected Letters heraus. == Bibliographie ==
| · | Arthur Jermyn (Facts converning the Late Arthur Jermyn and His Family)
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| · | Berge des Wahnsinns (At the Mountains of Madness)
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| · | Cthulhus Ruf (The Call of Cthulhu)
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| · | Das Bild im Haus (The Picture in the House)
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| · | Das Ding auf der Schwelle (The Thing on the Doorstep)
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| · | Das Ding im Mondlicht (The Thing in the Moonlight)
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| · | Das Fest (The Festival)
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| · | Das geheimnisvolle Schiff (The Mysterious Ship)
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| · | Das gemiedene Haus (The Shunned House)
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| · | Das Grauen von Dunwich (The Dunwich Horror)
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| · | Das merkwürdige hochgelegene Haus im Nebel (The Strange High House in the Mist)
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| · | Das Mond-Moor (The Moon Bog)
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| · | Das Rätsel des Friedhofs (The Mystery of the Old Graveyard)
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| · | Das Tier in der Höhle (The Beast in the Cave)
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| · | Das Unnennbare (The Unnameable)
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| · | Das uralte Volk (The Very Old Folk)
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| · | Das Verschwinden des Juan Romero (The Transition of Juan Romero)
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| · | Das Verderben, das über Sarnath kam (The Doom That Came to Sarnath)
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| · | Das weiße Schiff (The White Ship)
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| · | Der Alchimist (The Alchemist)
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| · | Der Außenseiter (The Outsider)
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| · | Der boshafte Geistliche (The Evil Clergyman)
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| · | Der Fall Charles Dexter Ward (The Case of Charles Dexter Ward)
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| · | Der Flüsterer im Dunkeln (The Whisperer in Darkness)
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| · | Der leuchtende Trapezoeder (The Haunter of the Dark)
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| · | Der Schatten aus der Zeit (The Shadow out of Time)
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| · | Der Schreckliche alte Mann (The Terrible Old Man)
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| · | Der Silberschlüssel (The Silver Key)
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| · | Der Spross (The Descendant)
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| · | Der Tempel (The Temple)
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| · | Die anderen Götter (The Other Gods)
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| · | Die Aussage des Randolph Carter (The Statement of Randolph Carter)
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| · | Die Farbe aus dem All (The Color out of Space)
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| · | Die holde Ermengarde (Sweet Ermengade)
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| · | Die Katzen von Ulthar (The Cats of Ulthar)
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| · | Die lauernde Furcht (The Lurking Fear)
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| · | Die Musik des Erich Zann (The Music of Erich Zann)
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| · | Die Ratten im Gemäuer (The Rats in the Walls)
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| · | Die Straße (The Street)
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| · | Die geheime Höhle (The Secret Cave)
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| · | Die kleine Glasflasche (The Little Glass Bottle)
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| · | Die Traumsuche nach dem unbekannten Kadath (The Dream - Quest Of Unknown Kadath)
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| · | Eine Erinnerung an Dr. Samuel Johnson (Reminiscence of Sr. Samuel Johnson)
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| · | Ex Oblivione (Ex Oblivione)
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| · | Gefangen bei den Pharaonen (Imprisoned with the Pharaohs)
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| · | Grauen in Red Hook (The Horror at Red Hook)
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| · | Herbert West - Der Wiedererwecker (Herbert West - Reanimator)
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| · | In der Gruft (In the Vault)
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| · | Iranons Suche (The Quest of Iranon)
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| · | Jenseits der Mauer des Schlafes (Beyond the Wall of Sleep)
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| · | Nyarlathotep (Nyarlathotep)
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| · | Pickmans Modell (Pickman's Model)
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| · | Schatten über Innsmouth (The Shadow over Innsmouth)
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| · | Stadt ohne Namen (The Nameless City)
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| · | Träume im Hexenhaus (Dreams in the Witch House)
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| · | Vom Jenseits (From Beyond)
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| · | Was der Mond bringt (What the Moon Brings)
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