Jude - Definition und Bedeutung

Als Jude ist derjenige, der zum Jüdischen religiösen Tradition übergetreten ist, oder der von einer jüdischen Mutter abstammt. Im engeren Sinne bezeichnet der Begriff "Jude" einen Angehörigen des Stammes Juda, eines der zwölf Stämme Israels.

Aufgrund der Verwobenheit von jüdischem Volk und Glauben sowie jüdischer Tradition und Geschichte greifen allerdings rein ethnische oder religiöse Ansatzpunkte zu knapp, um eine Begriffsdefinition zu versuchen. Im folgenden werden die heute am häufigsten benutzten Definitionen für die Zugehörigkeit zum Judentum knapp aufgezeigt.

Innerhalb der Halacha, der jüdischen Gesetze und Traditionen, werden die Kinder einer jüdischen Mutter als Juden betrachtet. Das ist unabhängig davon, ob der oder die Betreffende den jüdischen Glauben praktiziert, nur jüdischen Gebräuchen folgt oder sich ganz vom Judentum abgewandt hat.

Außerdem ist Beitritt zum Judentum durch Konversion (Gijur genannt) möglich. Ein einfacher 'Glaube' an die jüdische Religion macht einen Menschen allerdings nicht zum Juden.

Dieses Prinzip wird im Talmud auf die Tora zurück geführt, weswegen man davon ausgehen kann, dass es schon seit Entstehung des Judentums seine Gültigkeit hatte. Dadurch entwickelte sich eine Kultur, die über lange Zeit stabil blieb und eine eigene Identität bewahrte.

Heute unterscheidet man säkuläre und "religiöse" Juden.

Vor allem seit Mitte des 19. Jahrhunderts sind im Innern einiger jüdischer Richtungen die Kriterien, ein Jude zu sein, flexibler ausgelegt worden.

Im Reformjudentum in den USA und im liberalen Judentum Großbritanniens wird eine einfachere Konversion akzeptiert. Auch können danach Kinder eines jüdischen Vaters und einer nichtjüdischen Mutter gleichfalls als Juden angesehen werden, wenn diese Kinder jüdisch erzogen wurden.

Diese Abweichung von der traditionellen Sichtweise hat zu Spannungen mit traditionellen (konservativen, orthodoxen) Juden geführt.

Das deutsche Wort "Jude" kommt vom hebräischen yehudi, was soviel wie "Bewohner des Landes Juda" bedeutet. Im Altgriechischen entstand daraus Ιουδαιος (Ioudaios), im Latein Judaeus. Beide Wörter können je nach Kontext ebenso als "Judäer" übersetzt werden.

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