Eine
Währung (
mittelhochdeutsch werunge "Gewährleistung") ist im weitgefassten Sinne das staatlich geregelte Geldwesen eines Landes, speziell die Festlegung des Münz- und Notensystems. Die als "gesetzliches Zahlungmittel" konzipierte Währung ist im Innern des
Staates in der Regel mit einem "Annahmezwang" ausgestattet. Dadurch wird ihr Wert als Zahlungsmittel "gewährleistet". (Historisch betrachtet, leitet sich die Gewährleistung wahrscheinlich vom garantierten Edelmetallgehalt der alten
Münzen ab.)
Im enggefassten Sinne bezeichnet die Währung als "Valuta" die nationale Geldeinheit selbst (
Euro, Kronen,
Franken,
Dollar,
Yen...), sowie ihren Geltungsbereich (Schwed. Kronen, Norweg. Kronen, US-Dollar, Kanad. Dollar...). Als "Inlandswährung" wird ihr Austauschverhältnis zu den "Auslandswährungen" (
Parität (Wirtschaft)) gleichfalls staatlich geregelt.
Währungen zeichnen sich dadurch aus, dass es organisatorisch genau eine
Zentralbank gibt, die diese Währung herausgibt.
(Diese organisatorische Einheit kann aber in Untereinheiten gegliedert sein, wie beim
Federal Reserve System der
USA oder dem
Europäischen System der Zentralbanken.)
Diese Zentralbank ist in der Regel gesetzlich mit der Herstellung und der Emittierung der Währung beauftragt. Ihre vordergründige Aufgabe ist dabei, die Geldmenge so zu steuern, dass eine Preisstabilität gewährleistet werden kann.
Seit der Aufhebung der Golddeckung für den US-
Dollar 1971 durch den damaligen
US-Präsidenten Richard Nixon sind fast alle Währungen
fiat money; das ist ungedecktes, wertinstabiles Geld. Im Laufe der Geschichte haben sich zur Vitalisierung und Stabilisierung regionaler Wirtschaftskreisläufe zusätzlich
Komplementärwährungen entwickelt, die heute besonders im Zuge der fortschreitenden
Globalisierung an Bedeutung gewinnen. Die Herstellung und Emittierung dieser Währungen erfolgt nicht von den Zentralbanken aus, sondern von regional eingesetzten Institutionen oder Initiativen.
Für viele Währungen werden eigene
Schriftzeichen oder Abkürzungen verwendet:
Für aktuelle Kurse und Zusatzinformationen zu den einzelnen Länder gibt die
Deutsche Bundesbank FfM die
Devisenkursstatistik als Statistisches Beiheft zum Monatsbericht heraus. Unter
www.bundesbank.de kann das jeweilig aktuelle Beiheft eingesehen oder heruntergeladen werden.
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